Coloana cervicală este alcătuită din șapte vertebre cervicale. Prima vertebră cervicală este atlasul. Similar eroului grec antic Atlas, care ținea cerul pe umeri, vertebra atlas este conectată cu osul occipital prin două articulații și susține craniul.

A doua vertebră cervicală este și ea specială, având un proces odontoid (dinte) orientat în sus, pe care „se înfiletează” atlasul. Datorită acestei articulații impare între atlas și procesul odontoid al celei de-a doua vertebre, putem roti capul cu o amplitudine mare.

Celelalte cinci vertebre cervicale sunt conectate între ele prin discuri și procese articulare. Împreună, vertebrele cervicale formează segmentul cervical, care este cel mai mobil segment al coloanei vertebrale, dar și cel mai vulnerabil.

Vasele de sânge și nervii coloanei cervicale
Vertebrele cervicale unite formează canalul rahidian, care începe de la găura occipitală mare. Aici, creierul se continuă cu măduva spinării, care coboară prin canalul rahidian. De la nivelul fiecărei vertebre pornesc perechi de rădăcini nervoase, care trec prin găurile radiculare situate între vertebre, formând nervii. Rădăcinile cervicale asigură transmiterea nervoasă către țesuturile gâtului, brațelor și mușchilor segmentului toracic superior.

În procesele transversale ale vertebrelor cervicale (de la a doua la a șasea vertebră) se găsește pe fiecare parte o deschizătură pentru artera vertebrală, care formează împreună un canal pentru ea. Artera vertebrală irigă cu sânge creierul. De aceea, unele leziuni sau presiuni asupra arterei vertebrale sau plexului nervos însoțitor, în cazuri de osteochondroză cervicală sau instabilitate a vertebrelor cervicale, pot cauza insuficiență circulatorie cerebrală și pot duce la amețeli, dureri de cap, tulburări de coordonare, tulburări vizuale, zgomote în urechi și altele.

Printre țesuturile moi care înconjoară segmentul cervical există o concentrație mare de ganglioni ai sistemului nervos vegetativ (care reglează funcții vitale precum tensiunea arterială, pulsul, respirația etc.). Prin urmare, problemele vertebrelor cervicale pot contribui la diverse tulburări vegetative, cum ar fi distonia neuro-vegetativă.

Mușchii segmentului cervical
Mușchii segmentului cervical fixează și pun în mișcare vertebrele cervicale. Majoritatea acestor mușchi sunt destul de subțiri și bine inervați, astfel încât orice mișcare bruscă, hipotermie, suprasolicitare sau poziție incomodă pot provoca spasm muscular dureros cu limitarea mobilității gâtului. Centura musculară a segmentului cervical asigură statica corectă a coloanei vertebrale – în mod normal, aceasta are o lordoză cervicală, adică o curbă ușoară spre înainte. Aceasta oferă amortizarea necesară. La rectificarea lordozei cervicale sau la apariția cifozării (curbura spre spate) crește încărcarea asupra vertebrelor cervicale, discurilor și ligamentelor.

Afecțiuni ale coloanei cervicale
În segmentul cervical pot apărea diverse anomalii congenitale: coaste cervicale suplimentare (prelungirea procesului transversal al celei de-a șaptea vertebre cervicale), anomalia Kimmerle (șanțul arterei vertebrale de pe atlas se transformă în canal) și altele. Osteochondroza vertebrelor cervicale provoacă artroze ale articulațiilor intervertebrale, excrescențe osoase (osteofite) – denumite popular „depuneri de săruri”, protruzii și hernii ale discurilor intervertebrale.

Instabilitatea vertebrelor cervicale apare din cauza unui corset muscular insuficient. La mișcările gâtului, vertebrele cervicale pot aluneca una față de cealaltă. Chiar și o instabilitate minimă poate irita terminațiile nervoase, provocând spasme musculare și vasculare ca răspuns, manifestate prin dureri cervicale, dureri în zona dintre omoplați, dureri de cap, amețeli și altele.

Tratamentul afecțiunilor segmentului cervical
În cazul identificării unor afecțiuni ale coloanei cervicale, în centrul nostru, sub supravegherea neurologului, se stabilesc programe individuale de tratament. Reabilitarea fizică urmărește reducerea spasmului muscular dureros, creșterea mobilității gâtului, îmbunătățirea circulației cerebrale și a irigației țesuturilor cervicale, iar ulterior întărirea centurii musculare a gâtului.

După necesitate, se aplică tratament medicamentos, tracțiune cervicală, fizioterapie, terapie manuală, acupunctură, hirudoterapie. În scopuri terapeutice și profilactice, în centrul nostru se desfășoară ședințe de gimnastică cervicală în grup.